El dolor de rodilla es uno de los motivos de consulta más frecuentes en medicina general, traumatología y fisioterapia. Puede afectar a personas de todas las edades, desde jóvenes deportistas hasta adultos mayores.
En muchos casos, el dolor se debe a lesiones deportivas, desgaste por artrosis, sobrepeso, malas posturas o traumatismos. Pero también puede estar asociado a problemas inflamatorios o incluso a enfermedades sistémicas.
👉 No debe confundirse con otros tipos de dolor musculoesquelético como el dolor en las piernas, aunque ambos pueden estar relacionados.
Anatomía básica de la rodilla
La rodilla es una de las articulaciones más complejas y grandes del cuerpo humano. Está formada por:
- Huesos: fémur, tibia y rótula.
- Cartílago: amortigua impactos y facilita el movimiento.
- Ligamentos: dan estabilidad (LCA, LCP, LCM, LCL).
- Meniscos: estructuras fibrocartilaginosas que distribuyen el peso.
- Tendones: unen los músculos al hueso (como el tendón rotuliano).
👉 Debido a esta complejidad, el dolor de rodilla puede deberse a lesiones en cualquiera de estas estructuras, al igual que pasa con el dolor lumbar crónico.
Causas frecuentes del dolor de rodilla
1. Lesiones traumáticas o deportivas
- Esguinces y distensiones.
- Desgarros de ligamentos (como el LCA).
- Rotura de meniscos.
- Luxación de rótula.
👉 Muchas de estas lesiones se presentan tras caídas, giros bruscos o impactos, similares a los que causan mareo al levantarse después de una caída fuerte.
2. Desgaste y enfermedades articulares
- Artrosis de rodilla (gonartrosis): Desgaste del cartílago, común en mayores de 50 años.
- Artritis reumatoide: Enfermedad inflamatoria crónica.
- Gota: Acumulación de cristales de ácido úrico en la articulación.
👉 La artrosis también puede provocar síntomas similares al dolor en la espalda baja.
3. Problemas mecánicos
- Desalineación de la rodilla.
- Desbalance muscular.
- Síndrome de dolor femoropatelar (“rodilla del corredor”).
4. Otras causas
- Infecciones articulares.
- Quiste de Baker.
- Tumores óseos (muy poco frecuentes).
👉 El dolor de rodilla puede confundirse con una sensación de ardor en la piel alrededor de la articulación.
Síntomas que acompañan al dolor de rodilla
- Rigidez.
- Inflamación y enrojecimiento.
- Ruidos articulares (crujidos o chasquidos).
- Dificultad para caminar, subir escaleras o agacharse.
- Bloqueo articular.
👉 En algunos pacientes, la rigidez se acompaña de hormigueo en manos y pies, lo cual indica un problema neurológico adicional.
Factores de riesgo para el dolor de rodilla
- Edad avanzada.
- Sobrepeso y obesidad.
- Deportes de alto impacto (fútbol, running, básquet).
- Antecedentes de lesiones previas.
- Trabajo físico intenso.
👉 El exceso de peso no solo afecta las rodillas, también puede generar cansancio constante.
Cuándo acudir al médico
Debes buscar atención médica si el dolor de rodilla se presenta junto a:
- Incapacidad para mover la pierna.
- Dolor súbito tras un traumatismo.
- Inflamación intensa y repentina.
- Fiebre asociada.
- Deformidad visible.
👉 Estos síntomas pueden confundirse con el dolor en el pecho al respirar, otro signo que requiere atención urgente.
Diagnóstico del dolor de rodilla
El médico puede realizar:
- Exploración física: movilidad, fuerza, estabilidad.
- Pruebas de imagen: radiografías, resonancias magnéticas, ecografías.
- Análisis de sangre: para descartar artritis o infecciones.
- Artrocentesis: extracción de líquido sinovial.
Tratamientos para el dolor de rodilla
1. Tratamientos caseros y cuidados básicos
- Reposo relativo.
- Aplicar frío en lesiones agudas y calor en dolores crónicos.
- Uso de rodilleras.
- Mantener peso saludable.
👉 Estos cuidados básicos son similares a los recomendados en el dolor en las piernas.
2. Medicamentos
- Analgésicos (paracetamol, ibuprofeno).
- Antiinflamatorios.
- Infiltraciones con corticoides.
- Inyecciones de ácido hialurónico.
3. Fisioterapia y rehabilitación
- Ejercicios de estiramiento y fortalecimiento.
- Terapia manual.
- Electroterapia.
- Hidroterapia.
👉 La fisioterapia también es clave en casos de dolor lumbar crónico.
4. Cirugía
- Artroscopia para reparar meniscos o ligamentos.
- Osteotomía para corregir alineación.
- Prótesis de rodilla en casos graves de artrosis.
Prevención del dolor de rodilla
- Evitar el sobrepeso.
- Calentar antes de hacer ejercicio.
- Fortalecer los músculos de las piernas.
- Usar calzado adecuado.
- Alternar actividades de bajo impacto como natación o bicicleta.
👉 La prevención también reduce el riesgo de mareos frecuentes, ya que mejora la circulación sanguínea.
Consecuencias de no tratar el dolor de rodilla
- Pérdida de movilidad.
- Debilidad muscular.
- Mayor riesgo de caídas.
- Avance de artrosis o artritis.
- Dependencia de ayudas para caminar.
👉 En casos graves, puede desencadenar ansiedad y depresión por la limitación física.
Conclusión
El dolor de rodilla es un síntoma muy común que puede deberse a múltiples causas, desde lesiones deportivas hasta desgaste por la edad. Aunque en muchos casos mejora con cuidados básicos y fisioterapia, en otros requiere atención médica y tratamientos especializados.
La clave está en identificar el origen del dolor, actuar a tiempo y prevenir con buenos hábitos. Mantener un peso saludable, hacer ejercicio de forma segura y cuidar la postura puede marcar la diferencia.
👉 Si quieres complementar esta lectura, revisa también nuestro artículo sobre dolor en el lado derecho del abdomen, ya que muchas veces los dolores musculoesqueléticos se confunden con dolores internos.